本章节主要讲述了《楚臣》故事的发生背景及主要人物的身世与处境。故事发生在类似于唐朝末年、五代十国初创时期的架空世界。前朝覆灭后，淮南节度使杨密趁机建立楚国，定年号天佑，自称为帝。
此时距楚国建立已有十二年，天佑帝年事已高，体弱多病。朝廷内部围绕着帝国继承人的问题波涛暗涌：太子荒淫无道，暴虐不仁，且受外戚势力控制，难以担当大任。朝中重臣与外戚集团之间的权力博弈日益激烈。
为应对这种局势，天佑帝将治理地方得力的韩道勋调入朝堂担任要职。韩道勋是楚国的重要干练之臣，其独子韩谦则是一个特殊的存在——他自幼丧母，生活坎坷，在投靠二伯韩道昌后逐渐长大。尽管父亲韩道勋接他回京，但这个早年经历造就了他性格乖戾、难管教的少年，最终被父亲送到山庄别院进行管教。
这一段背景既交代了楚国的政治困境，也介绍了主角韩谦及其家庭的复杂关系，为后续故事埋下伏笔。