本章节主要讲述了明末时期一位军事将领闵元启在管理盐池工地时面临的挑战与思考。他发现尽管增加了人手和资源，工期仍然不如预期，意识到监管制度的不足。为了激励军户和工匠加快进度，他尝试引入火器作为奖惩手段，并将沈永这样的技术专家拉拢到身边。
关键情节包括：
1. 闵元启视察工地，发现施工效率低下
2. 沈永被否定后获得闵元启肯定，两人讨论火器（自生铳与鸟铳的优劣）
3. 闵元启意识到人性惰性对工期的影响
4. 他尝试用火器作为激励手段
关键人物互动：
– 闵元启与沈永围绕火器的技术讨论展现了他们之间的专业信任
– 闵元启与军户工匠们的管理关系体现了他的治军理念
– 文中提到的韩森、闵元金等人物反映了闵元启的团队构成和职责分配
该章节通过明末军事将领的视角，展现了一个从严治军又善于思考的将领形象，并揭示了当时军队管理和生产力低下背后的人性因素。